Obwohl es eine große Bandbreite in den Bereichen gibt, assoziere ich Comics bzw. Graphic Novels immer mit sehr erwachsenen, düsteren Geschichten, während Mangas eher süß-romantisch sind. Natürlich Blödsinn, aber gerade bei Manga habe ich tatsächlich fast ausschließlich bisher genau solche Geschichten kennengelernt. Glücklicherweise weitet sich das Spektrum hierzulande immer mehr und so bin ich über die Reihe Innocent von Shin’ichi Sakamoto gestolpert. Diese Reihe ist in Japan bereits mit 9 Bänden abgeschlossen und hat ein Spin-off mit Innocent Rogue erhalten, während in Deutschland gerade der 6. Band in den Startlöchern steht.Obwohl es eine große Bandbreite in den Bereichen gibt, assoziere ich Comics bzw. Graphic Novels immer mit sehr erwachsenen, düsteren Geschichten, während Mangas eher süß-romantisch sind. Natürlich Blödsinn, aber gerade bei Manga habe ich tatsächlich fast ausschließlich bisher genau solche Geschichten kennengelernt. Glücklicherweise weitet sich das Spektrum hierzulande immer mehr und so bin ich über die Reihe Innocent von Shin’ichi Sakamoto gestolpert. Innocent folgt dem Leben von Charles-Henri Sanson im Frankreich des 18. Jahrhunderts, welcher in eine Scharfrichterfamilie hineingeboren wurde und auf der gleichnamigen historischen Person basiert. Diese Reihe ist in Japan bereits mit 9 Bänden abgeschlossen und hat ein Spin-off mit Innocent Rogue erhalten, während in Deutschland gerade der 6. Band in den Startlöchern steht. Warum mich diese Geschichte trotzdem absolut begeistert und in seinen Bann zieht, möchte ich kurz in 5 Punkten erläutern.
Achtung! Innocent ist aufgrund seiner Thematik durchzogen mit teils sehr grausigen Passagen, weshalb der Verlag eine Altersempfehlung von 18+ Jahren ab dem 2. Band ausspricht. Vol. 1 wird ab 16+ Jahren empfohlen.
1 | Der Todesengel von Paris
Charles-Henri Sanson gab es wirklich, und lebte von 1739 bis 1806. Sakamoto bezieht sich für seine Geschichte auf das Buch Shikei Shikkounin Sanson – The Executioner Sanson von Masakatsu Adachi als Quelle, welche er für den Manga frei interpretiert. Sanson war der sogenannte Monsieur de Paris, und wirkte als der Scharfrichter von Paris unter anderem während der französischen Revolution. Ihm werden fast 3.000 Tötungen zugeschrieben, und für eines der Sinnbilder der Französischen Revolution haben wir ihm ebenfalls mit zu danken: Durch sein Zutun wurde die Guillotine zu einer humaneren Hinrichtung eingesetzt. Natürlich ist der Manga keine direkte Biografie, aber der historische Hintergrund der Geschichte ist faszinierend! Gerade die innere Zerrissenheit von Sanson, der ein eigentlich sehr zartbesaitetes Herz hat, aber dieser grausamen Berufung folgen muss, hat mich immer wieder berührt, aber natürlich auch die Frage der Schuld oder Unschuld eines Scharfrichters. Nicht ohne Grund werden die Sansons als Todesengel verschrien und vom Volk gemieden, und eine Hinrichtung kann sowohl rasch als auch quälend langsam ausgeführt werden.
2 | Eine schreckliche Familie
Die Familie Sanson ist mit Charles-Henri Sanson bereits in der vierten Generation als Scharfrichter tätig. Zu Beginn jedes Bandes steht auch immer der Stammbaum der Familie, welcher unter anderem aufführt wo welches Mitglied als Scharfrichter tätig war. Seine Familie stellt das krasse Gegenteil zu Charles-Henri da, was Sakamoto immer wieder mit Szenen untermauert. Seine Großmutter Anne-Marthe lenkt als Matriarchin die Geschicke der Familie mit strikter Hand, und alle haben sich ihren Vorstellungen zu unterwerfen. Der älteste Sohn ist der Erbe, da nützen keine Widerworte oder ein schwaches Gemüt, und zur Not wird die Erziehung mit Folter unterstützt. An ein paar Stellen wirkt es fast schon grotesk, wie schrecklich diese Familie sich untereinander einerseits behandelt und dann einzelne Familienmitglieder sich großartig unterstützen. Vor allem die Beziehung zwischen Charles-Henri und seiner Schwester Marie-Josèphe sticht dabei hervor, da sie eigentlich die perfekte Erbin wäre – wäre sie nur halt nicht als Frau geboren.
3 | Furchtbares und Wunderschönes im Kontrast
Innocent ist alles andere als unschuldig. Misshandlungen, Folter sowie verschiedenste Methoden dazu, Hinrichtungen wie die Vierteilung… fast unvorstellbar, dass das Menschen anderen Menschen vor gerade mal etwas mehr als 200 Jahren angetan haben. Sakamoto beweist durch alle Bände hinweg allerdings ein gutes Händchen dafür, genau die Balance zu treffen. Panels voller Grausamkeit werden immer zur rechten Zeit mit Parallelen, Allegorien oder Sachinformationen unterbrochen. Beispielsweise wird so das Betreten des Schafotts zu einer Aufforderung zum Tanz, statt detailliert eine Misshandlung zu zeigen erklärt eine anatomische Zeichnung den Sinn dahinter oder zwei Charakter werden auf gegenüberliegenden Seiten zum selben Zeitpunkt an unterschiedlichen Orten in den selben Posen gezeigt.
4 | Wissen to go zwischen den Zeilen
Nun, ich hatte zwar nicht direkt die Intention bei der Lektüre von Innocent etwas zu lernen, aber das tut man auf jeden Fall! Wusstet Ihr, dass der erste Halswirbel, welcher Kopf und Körper miteinander verbindet, Atlaswirbel heißt? Oder Scharfrichter ihr Wissen der Anatomie und Behandlung von Wunden dem Volk als Heiler anboten? Beim Lesen der Manga nimmt man automatisch Wissen auf, und am Ende des 4. Volumes warten mit Die Ära des Scharfrichters Sanson gleich 12 Seiten an geschichtlichem Kontext auf den Leser. Sakamoto nimmt dem Beruf des Scharfrichters seine Abstraktion und man bekommt einen guten Eindruck davon, wie viel humaner es in den letzten 200 Jahren doch geworden ist bzw. was genau hinter dieser Tätigkeit alles stand.
5 | Blick zurück und voraus
Trotz aller künstlerischer Freiheit ist Innocent eine Geschichte mit historischem Rahmen. Die Tätigkeiten und Lebensspanne der Familienmitglieder sind im Stammbaum verzeichnet, sodass die Eckdaten von Anfang an klar sind – und als Leser wissen wir im Gegensatz zu den Sansons, dass die Französische Revolution nicht mehr fern ist. Gerade diese Eckdaten machen es gleichzeitig auch faszinierend zu sehen, wie von Punkt A über Punkt J irgendwann zu Punkt Z gelangt wird. Mit manchen Überlegungen der Charakter spielt Sakamoto auch an dieses Wissen des Lesers geschickt an. Praktisch ist ebenso die Zusammenfassung der vorherigen Ereignisse zu Beginn in Was bisher geschah. Wer längere Pausen beim Lesen der einzelnen Bände macht oder zu Anfang die Charaktere noch nicht gut unterscheiden kann, wird hier drin sicher eine große Hilfe finden! Und auch der Blick auf die letzten Seite nach der Geschichte des jeweiligen Bandes lohnen, da in ein paar Panels immer die Ereignisse des nächsten Bandes angeteasert werden.
Es ist sicher keine Reihe für jeden, mir gefällt Innocent allerdings unfassbar gut. Nach etwas mehr als der Hälfte der Reihe bin ich wahnsinnig gespannt, in welche Richtung sich Innocent und Charles-Henri noch entwickeln werden. Wird er doch noch Gefallen an seiner Berufung finden? Wie wird der Hof von Versailles in die Handlung integriert? Bis zu welchem Zeitpunkt begleiten wir die Sansons? Und und und, so viele Fragen und Möglichkeiten schwirren mir im Kopf herum. Hoffentlich kann die Reihe die selbst hochgelegte Latte in den kommenden vier Bänden halten.
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SOFTCOVER MIT KLAPPENBROSCHUR: UM DIE 220 SEITEN JE BAND | ORIGINALTITEL: イノサン | AUS DEM JAPANISCHEN INS DEUTSCHE ÜBERSETZT VON GANDALF BARTHOLOMÄUS (VOL. 1+3), EKATERINA MIKULICH (VOL. 2) UND KAJA CHILARSKA (VOL. 4+5), | 9-BÄNDIGE SERIE (ABGESCHLOSSEN) | VERLAG: TOKYOPOP MANGA | DER VERLAG EMPFIEHLT BAND 1 AB 16+, DIE RESTLICHEN BÄNDE AB 18+ JAHREN
Rebecca Ross: The Queen’s Rising / Julie Murphy: Ramona Blue / Tomi Adeyemi: Children of Blood and Bone. Goldener Zorn / Rachel Caine: Smoke and Iron / Claude Cueni: Der Henker von Paris / Shin’ichi Sakamoto: Innocent Vol. 6 / Minae Mizumura: A True Novel / Helene Wecker: The Golem and the Jinni / Ed Brubaker; Sean Phillips; Elizabeth Breitweiser: Kill or be Killed, Vol. 2 +3 / Catherynne M. Valente: The Future is Blue / Mirjam H. Hüberli: Phoenicrus: Die Trilogie / Florence Welch: Useless Magic 
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